เราสามารถใช้กล้องดูดาว ในกลุ่มทางช้างเผือกได้อย่างมากมาย นับหลายแสน หลายล้านดวงเช่น กลุ่มกระจุกดาว (Star Clusters) กลุ่มดาราจักร (Galaxies) กลุ่มฝุ่นหมอก (Nebulas) หรือ หมู่ดาว (Constellations) แต่ปัญหาส่วนใหญ่ เราไม่รู้จักหรือไม่ทราบข้อมูลของดาวเหล่านั้น และบ้างคิดว่า คงเหมือนๆกันทำให้ไม่น่าสนใจ แต่แท้ที่จริงแล้ว เรามองด้วยตาเปล่า อาจจะดูเหมือนกันไปหมด เหตุผลเพราะดาวแต่ละดวง อยู่ระยะที่ไกลจากโลกเรามาก นับหลายร้อยปีแสง ถึงหลายหมื่นปีแสง จึงทำให้มองเห็นเล็กๆ หากเราใช้กล้องดูดาวช่วยการสังเกต เริ่มเห็นความแตกต่าง กันออกไป สิ่งที่สำคัญเมื่อทราบข้อมูลต่างๆของดาว ยิ่งน่าสนใจมากขึ้นเช่น ดาวทุกดวงที่เรามองนั้น เรากำลังมองย้อนอดีตกลับไปหลายร้อยถึงหลายหมื่นปี

เบื้องต้นเราต้องรู้จักหมู่ดาว (Constellations) ก่อนว่ามีดาวอะไรอยู่ในกลุ่มดาวนั้นบ้าง    ดาวนั้นมักมองเห็นด้วยตาเปล่า ในแต่ละกลุ่มดาว มีลักษณะเส้นโครง สร้างเชื่อมโยงกันเป็น    Zodiac (ดารามณฑล) เมื่อจดจำลักษณะเส้นเชื่อมโยงได้บ้างเราก็จะสามารถค้นหา    ตำแหน่ง กระจุกดาวหรือกลุ่มดาราจักร ได้ง่ายขึ้น

ยกตัวอย่างยามค่ำคืนเรามองดาว Sirius มีระยะห่างจากโลก 8.6 ปีแสง เพราะฉะนั้น เราเห็นภาพดาว Sirius ในอดีตเมื่อ 8.6 ปีมาแล้ว หรือ Sunflower Galaxy มีระยะห่างจากโลก 37 ล้านปีแสง เท่ากับภาพนั้นที่เกิดขึ้นเมื่อ 37 ล้านปี มาแล้ว เราสามารถเห็นดาวด้วยตาเปล่าในคืนเดือนมืดจำนวนประมาณ 8,000 ดวง (โดยสลับกันเห็นแต่ละฤดูกาล) เพราะว่าดาวเหล่านั้น มีแสงสว่างอยู่ในระดับที่ จะสามารถเห็นได้ เรียกระดับค่าความสว่างนี้ว่า แมกติจูด หรือ Visual Magnitude หากใช้กล้องดูดาว ยิ่งเห็นดาวเหล่านั้นชัดมากขึ้น เป็นทวีคูณกว่ามองด้วยตาเปล่า และเห็นจำนวนของดาวมากขึ้น ตามคุณภาพ และขนาดของกล้อง

Binocular เป็นกล้องที่เหมาะเริ่มต้นใช้สำหรับการดูดาว เนื่องจากสะดวกในการ พกพาราคาประหยัด    โดยสามารถหาซื้อได้ง่าย แต่จำเป็นต้องทราบ วิธีการเลือกซื้อกล้องประเภทนี้ เราต้องเข้าใจก่อนว่า    การซื้อกล้องดูดาวนั้นใช้สำหรับดูดาว เพราะฉะนั้นควรพิจารณารายละเอียดของกล้อง คุณภาพ    ความน่าเชื่อถือ จากตัวแทนจำหน่าย เนื่องจากเราไม่ได้ซื้อกล้องดูดาวประเภทของเล่น    และการซื้อ กล้องดูดาวให้เป็นของขวัญแก่เด็กๆ ควรซื้อกล้องที่ใช้ดูดาวได้จริงๆไม่ควรซื้อ    แบบของเล่นให้กับเด็ก เพราะจะไม่มีประโยชน์อะไร ที่จะคุ้มค่าเงินที่เสียไปเลย

ประเด็นแรกที่ควรพิจารณาก่อนซื้อกล้อง ก่อนการซื้อกล้องหรืออุปกรณ์สำหรับดูดาว เราต้องทราบก่อนว่า เราสนใจที่จะดู วัตถุประเภทใดบนท้องฟ้าเช่น หากสนใจเรื่องฝนดาวตก ก็ไม่จำเป็นต้องซื้อกล้อง เพราะเป็นสิ่งที่เห็นด้วยตาเปล่าได้ หากใช้กล้อง จะไม่ทันดูกว่าจะหยิบปรับโฟกัส ก็หายไปแล้ว หากสนใจดาวเคราะห์ต่างๆในระบบสุริยะหรือกระจุกดาวก็ใช้กล้องขนาดเล็กได้ หากสนใจประเภทดาราจักร กลุ่มฝุ่นหมอกต้องใช้กล้องและอุปกรณ์ที่ต่างออกไป มีเทคนิคที่แตกต่างกันการเริ่มต้นไม่จำเป็นต้องใช้กล้องโดยทันที ควรศึกษาพื้นฐานวัตถุที่เราสนใจก่อน แล้วจึงค่อยๆ ศึกษาเครื่องมืออย่าใจร้อน จะเสียเงินเปล่า เพราะกล้องตัวเดียวไม่สามารถดูได้ครอบจักรวาล แต่การเริ่มต้นด้วย ความเหมาะสมจากกล้องราคาที่พอควร ไม่แพงเกินไป จนมั่นใจว่าสนใจจริงจะยึด เป็นงานอดิเรกยามว่างและเข้าใจวัตถุที่จะดูมากขึ้น ถึงจุดนั้นจำเป็นต้องมีอุปกรณ์ ต่างๆเพิ่มเติมขึ้นอีก ตลอดเวลามักจะได้ยินคำถามผู้ที่เริ่มจะซื้อกล้องว่า กล้องรุ่น นี้ขยายได้กี่เท่า? กล้องตัวนี้ดูดาวได้ครบหมดหรือไม่ ? แสดงว่าเป็น การเริ่มต้นที่ประสงค์สนใจการดูดาวแต่ไม่เข้าใจเรื่องดาว อัตราการขยายไม่เป็นสิ่งที่ได้เปรียบว่า ชัดหากวัตถุนั้นไกลมาก ขยายอย่างไรก็ไม่คมชัด การดูแบบ Deep Sky Objects ลึกเข้าไป ใน จักรวาล เป็นขั้นถัดไป ขั้นแรกควรเป็น วัตถุที่อยู่ในพิกัดเหมาะสมกับกล้องที่เรา จะซื้อ โปรดเข้าใจว่าไม่มีกล้องใดในโลกที่จะดูดาวได้ทั้งครบ ทั้งชัดหมดทั้งจักรวาล จึงเป็นเหตุที่ต้องเขียนอธิบาย การเริ่มต้นที่เหมาะดังนี้ กล้อง Binocular สำหรับการดูดาวเริ่มต้นแบบประหยัดงบ ทั่วไปในท้องตลาดแบ่งออกเป็น 3 ประเภทกำหนดด้วยขนาด คือ กล้องขนาดเล็ก (Compact) กล้องขนาดมาตรฐาน (Standard) กล้องขนาดใหญ่ยักษ์ (Giant) ทั้ง 3 ประเภทจะมีข้อเด่นข้อด้อยต่างกัน ด้วยลักษณะการที่เราจะนำมาใช้งาน

ตารางที่ 1 เปรียบเทียบ ประเภทของกล้อง Binocular การใช้งานสำหรับการดูดาว

ประเภท ข้อเด่น ข้อด้อย   กล้องขนาดเล็ก Compact  -ขนาดกะทัดรัด  -น้ำหนักเบา -ใช้งานคล่องตัว -ออกแบบสวยงาม -เห็นขนาดวัตถุเล็กเกินไป -ไม่เหมาะสำหรับใช้ดูดาว -บางรุ่นราคาแพง   กล้องขนาดมาตรฐาน Standard -ใช้งานคล่องตัว -มีหลากหลายรุ่นให้เลือก -เห็นขนาดวัตถุชัดเจนดี -สามารถดูดาวที่มีความ  สว่างได้ระดับ 11 Mag.  แต่ก็เพียงพอสำหรับ  การเริ่มต้นดูดาว   กล้องขนาดใหญ่ยักษ์ Giant -กำลังขยายสูง -เห็นดวงจันทร์ ดาวเคราะห์  บางดวงระบบสุริยะชัดเจน -ขนาดใหญ่และหนักมาก -จำเป็นต้องใช้ขาตั้งกล้อง -ไม่เหมาะสำหรับการดู  วัตถุบนโลก

ข้อสรุปจากตารางที่ 1 พบว่ากล้องขนาดมาตรฐาน (Standard) จะเหมาะสมที่สุด เฉพาะขนาดนี้สามารถดูดาวได้หลายหมื่นดวงแล้ว เพราะดาวที่มีระดับความ สว่างไม่เกิน 11 Mag. มีจำนวนมาก กระจุกดาวก็เห็นได้มาก ส่วนดาราจักรและกลุ่มฝุ่นหมอกจะเห็นยากหน่อย เมื่อชำนาญก็จะมองออกบ้าง ดาวเคราะห์ระบบสุริยะเห็นบางดวง (ดาวเนปจูน และยูเรนัส ไม่เห็น) ดวงจันทร์ชัดเจนมากเพราะใกล้

หลักเกณฑ์การพิจารณากล้อง Binocular 1.ควรเลือกซื้อกล้อง Binocular ที่ระบุไว้ในแค็ตตาล็อกจากผู้ผลิตว่า สำหรับดู ดาว เช่น ระบุว่าคำว่า Astronomy (ไม่ควรซื้อกล้อง ที่ระบุคำว่า TRAVE L หรือ กล้องสำหรับดูนก กล้องใช้ทางทหารเพราะ Lens Coating ไม่เหมือนกัน) และไม่ควรซื้อกล้องจากแผงลอยทั่วไป โดยเฉพาะตามตลาด ตามห้างบางแห่งที่ผู้ ขายไม่มีความรู้เรื่องกล้องดูดาว 2.กล้อง Binocular ส่วนใหญ่อาจจะผลิตจากประเทศจีน แต่สิ่งที่สำคัญคือ คุณภาพเลนส์ หากเป็นยี่ห้อที่เชื่อถือได้ เลนส์ของกล้องจะ Coating ตามที่ระบุไว้ แน่นอนว่าได้คุณภาพที่ดีกว่ามาก ไม่ควรพิจารณาจาก Body กล้องที่อาจคล้ายกันได้ (หากซื้อในประเทศไทย มีผู้นำเข้าและ ตัวแทนที่เชื่อถือได้ เช่น Meade, Celestron ,Orion , William Optics เป็นต้น) โดยตัวแทน เหล่านี้มักมีข้อแนะ นำสำหรับผู้ที่เริ่มต้น ราคาไม่ได้แพงไปกว่ากล้องที่ขายตามแผงลอย (เคยพบว่ายี่ห้อ No name แพงกว่าเพราะตั้งราคาตามใจผู้ขาย เลนส์ก็ไม่ได้คุณภาพ)

ข้อสำคัญของกล้องดูดาวทุกชนิด คือ เลนส์ และเรามักจะมองไม่ออกจนไปใช้ งานแล้วผิดหวัง เลนส์ที่ดี ต้องเคลือบแมกนีเซียมฟลูโอไรต์หลายชั้นบนผิวโค้ง ของเลนส์ (Coated spheres) เรียก Multicoated spheres โดยเรียงซ้อนกัน เป็นชั้นๆสลับกัน หรือด้วย 2 ชนิด ของสารเคลือบเลนส์ การ Coating เป็นวิธี ช่วยลดการสูญเสียแสง ลดการสะท้อนกลับ ของแสงที่ผ่านเลนส์ เข้ามาภาพที่ มองกลางคืนจะมีความสว่าง จึงมีคุณสมบัติดีกว่าเลนส์ปกติ เราจะมองได้สบาย ตาขึ้นมาก มีกรรมวิธีการเคลือบ 4 แบบ Coated การเคลือบเลนส์ 1 ด้าน ด้วยสารเคลือบบนเลนส์ 1 ชั้น Fully Coated การเคลือบเลนส์ด้วย สารเคลือบเลนส์ 1 ชั้น บนเลนส์ทั้ง 2 ด้าน Multi Coated การเคลือบเลนส์ด้วย สารเคลือบเลนส์หลายชั้นบนเลนส์ 1 ด้าน Fully Multi Coated การเคลือบเลนส์ด้วย สารเคลือบเลนส์ หลายชั้น บนเลนส์ ทั้ง 2 ด้าน