Messier M3
New General Catalogue NGC 5272
Popular names [ชื่อนิยม]
Type [ประเภท] Globular Cluster : กระจุกดาวทรงกลม
Constellation [กลุ่มดาว] Canes Venatici : กลุ่มดาวสุนัขล่าเนื้อ
Right Ascension 13 : 42.2 (h:m)
Declination +28 : 22 (deg:m)
Distance [ระยะทางจากโลก] ~32,000 ly
Visual Brightness [โชติมาตร] 6.4 mag
Apparent Dimension [มิติที่ปรากฎ] 18.0 (arc min)
Discovered [สำรวจพบ] Messier - 1764

นับเป็นกระจุกดาว (Stars cluster) 1 ใน 200 กระจุก ของ Milky Way Galaxy
ขนาดความกว้างทั้งกลุ่มราว 150 ปีแสง จำนวนดาวกว่า 500,000 ดวง เคลื่อนตัว
ด้วยความเร็ว 147.6 กม.ต่อ วินาที

สำรวจพบ ดาวแปรแสง (Variable star) มากกว่า 180 ดวง บริเวณใจกลางมี
จุดดำ (Dark spots) เรียกว่า M3's nuclear region เป็นหลุมดำ (Black hole)
ขนาดเล็ก

M3 มีค่าสะท้อนรังสีมากกว่าดวงอาทิตย์ 300,000 เท่า ซึ่งในความเป็นจริงแล้ว
มีขอบเขตสนามแรงโน้มถ่วง ในรัศมี 760 ปีแสง แต่รัศมีของแสงกระจายออก
จากจุดศูนย์กลางออกมาเกือบ 40,000 - 66,000 ปีแสง

ในวันที่ 3 พฤษภาคม ค.ศ.1764 Messier กำลังสำรวจกลุ่มเนบิวล่า (Nebula)
ระหว่าง กลุ่มดาวคนเลี้ยงสัตว์ (Boötes) และกลุ่มดาวสุนัขล่าเนื้อ (Canes
Venatici) ไม่พบดาวใดๆเลยในบริเวณนั้น

เมื่อสภาพท้องฟ้าเปิด พบดาวดวงหนึ่งใจกลางมีความสว่าง แสงพุ่งออกมาสั้นๆ
จากใจกลาง Messier จึงบันทึกไว้เป็น ดาวหาง (Comet) ในขณะนั้น จึงถือว่า
เป็นผู้ที่สำรวจพบ M3 คนแรก และเป็นวัตถุ ประเภท Deep sky object ลำดับที่
76 ของยุคนั้น ซึ่งมนุษย์สามารถมองเห็น ด้วยตาเปล่าจากโลกได้

M3 ถูกแก้ไข จัดให้อยู่ในประเภท กระจุกดาว (Stars Cluster) จากการสำรวจ
ใหม่ของ William Herschel ราวปี ค.ศ. 1784

มีการโต้แย้งกันเรื่องการมองเห็นสีของ M3 ว่า รอบๆขอบที่ดูเหมือนอัดแน่นนั้น
มีสีคล้ายลูกท้อ และวงด้านในมีสีเหลือง แม้ว่าบางคนเห็นแบบสสัว แต่ส่วนใหญ่
เห็นเฉดไปทางเหลืองและฟ้า มีรอยแต้มสีเขียวอ่อนเป็นหย่อมๆ ซึ่งความจริง
เป็นสีลวงตา เป็นการผสมแสงระหว่างเหลือง (ส้ม-แดง) กับฟ้า

ทั้งนี้กลุ่ม M3 ประกอบไปด้วยดาวสีเหลือง ส้มอมแดง เป็นดาวเก่าแก่กำลัง
ขยายตัวเป็น ดาวยักษ์สีแดง (Red giants) พัฒนาของดาวสู่การหมดอายุขัย
ส่วนดาวสีฟ้า (Blue-white star) เป็นดาวรุ่นใหม่ จำนวนมากเช่นกัน