Main asteroid belt ยังไม่ไกลแต่ก็หนาวเย็น
สามารถแวะสำรวจสภาพดาวเคราะห์น้อย บางดวงอย่างใกล้ชิด แต่ลงไปเหยียบ
ไม่ได้เพราะมีอันตรายจาก แรงโน้มถ่วงที่มีน้อย ด้วยส่วนใหญ่ดาวเคราะห์น้อยมัก
ไม่มีพลังงาน (ไม่มีแกนในเหมือนดาวเคราะห์)
การหมุนรอบตัวเองจึงขาดความเสถียร หากมีวัตถุใดเข้าไปกระทบพื้นผิวอาจทำให้
เกิดปฏิกิริยาช่วยกระตุ้นกลไกการเคลื่อนไหวให้รุนแรงขึ้น เช่น การนำยานสำรวจ
มีแรงขับดัน ขึ้น-ลงจอด พลังงานขับดันนั้น จะสร้างปัญหาต่อดาวเคราะห์น้อยได้
อาจทำให้เกิดการโคจรที่เบี่ยงเบนออกไป ส่งผลถึงการชนปะทะ โลก ดวงจันทร์
หรือดาวอังคาร ได้ในระยะต่อไป
อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ได้ใช้วิธียิงหุ่นยนต์ขนาดเล็ก จากดาวเทียมติดตามดาวหาง
(หรือดาวเคราะห์น้อย) ควบคุมจากระยะไกล ส่งสู่พื้นผิวและเก็บตัวอย่างหินกลับ
มาสู่โลก เพราะทำการวิเคราะห์ถึงองค์ประกอบ หากทราบถึงส่วนประกอบจะทำ
ให้ทราบได้ว่า มีแหล่งต้นกำเนิดจากที่ใดแน่
เข้าสู่การสำรวจศึกษา ดาวเคราะห์น้อย ที่น่าสนใจและมีขนาดใหญ่
Asteroid 951 Gaspra
ลักษณะเป็นหินแข็ง ขนาด 18.2×10.5×8.9 km.พื้นผิวมีสีสัน แปลกหลายสีโดย
หมุนรอบดวงอาทิตย์ 1,200 วัน (แบบมุมเอียงบ่ายหน้าสู่ดวงอาทิตย์ )
หมุนรอบตัวเองเพียง 7.04 ชั่วโมง มีอุณหภูมิ 8 °C โคจรในตำแหน่งใกล้ขอบด้าน
ในของ Main asteroid belt ระหว่าง
ดาวอังคาร และ
ดาวพฤหัส
243 Ida
ในกลุ่มของ Koronis family ขนาด 53.6×24.0×15.2 km ใช้เวลา 1,767 วัน
โคจรรอบดวงอาทิตย์ ด้วยความเร็ว 17 กิโลเมตร/วินาที หมุนรอบตัวเองเพียง
4.37 ชั่วโมง มีอุณหภูมิ -45 °C
ยังเป็นดาวเคราะห์น้อยแบบ Binary asteroid (มี 2ดวงคู่ที่วงโคจรคล้ายตุ้มถ่วงคู่
กันไป /ลูกศรชี้ดวงเล็กๆด้านขวาในภาพบนซึงเป็นดวงจันทร์)
ดวงเล็กมีขนาด 1.4 กิโลเมตรเรียกว่า Dactyl (moon) เกิดด้วยเศษซากที่แตก
จาก243 Ida มานานกว่าล้านปี
433 Eros
ขนาด 13×13×33 km ใช้เวลา 643 วัน โคจรรอบดวงอาทิตย์ ด้วยความเร็วราว
24.36 กิโลเมตร/วินาที หมุนรอบตัวเองเพียง 5.16 ชั่วโมง มีอุณหภูมิเวลากลางวัน
100 °C กลางคืน -150 °C สังเกตเห็นแอ่งหลุมขนาด 0.5 กิโลเมตร ด้านเหนือ
เป็นร่องรอยจากการชนปะทะ
253 Mathilde
ขนาด 66×48×46 km ใช้เวลา 1,572 วัน โคจรรอบดวงอาทิตย์ ด้วยความเร็วราว
17.98 กิโลเมตร/วินาที หมุนรอบตัวเองเพียง 17 วันในลักษณะหมุนติ้ว 360 องศา
มีอุณหภูมิ -150 °C พื้นผิวมีแอ่งหลุมจากการชนปะทะ ขนาด 20 กิโลเมตรเด่นชัด
ขณะนี้ระยะทางการสำรวจของเรา ยังไม่ได้ไปไกลจากโลกมากแต่สภาพอุณหภูมิ
บนดาวเคราะห์น้อย เริ่มติดลบแล้ว แต่ละดวงไม่มีอากาศหายใจเลยพื้นผิวบางดวง
อาจพบน้ำ ซึ่งเกิดจากเศษซาก น้ำแข็งของดาวหางที่พุ่งผ่านไปตกลงมา เก็บสะสม
ไว้ตามแอ่งหลุมนั้นเอง