ผู้ที่สนใจด้านดาราศาสตร์ เกือบทุกคนมีโอกาสได้สังเกตการณ์ ฝนดาวตกมาแล้ว
โดยไม่จำเป็นต้องใช้เครื่องมือช่วย สามารถเห็นได้ด้วยตาเปล่า ประมาณ 10 กลุ่ม
ต่อปี (จากจำนวน 25 กลุ่ม บางกลุ่มมีจำนวนน้อยสังเกตยาก) การเกิดปรากฎการณ์
มีช่วงเวลา ค่อนข้างจะที่แน่นอน

ความหมายโดยนัย ฝนดาวตก ไม่ได้ตกสู่พื้นโลก ในความจริงเกิดห่างจากโลก
มากเป็น เศษซากธารฝุ่น (Streams of debris) หลงเหลือจากดาวหาง (Comet)
ขณะเลี้ยวโค้งมองเห็นคล้าย ตกลงสู่โลกต่างจาก Meteor (ดาวตกหรือสะเก็ดดาว)

ฝนดาวตก เป็นการเกิดจากจุดๆหนึ่ง ฟุ้งกระจายออกมาเรียกว่า Radiant (การแผ่
ออกมาเป็นรังสี มีแสงโชติช่วง) เป็นริ้วพาดผ่านท้องฟ้า มีการแตกระเบิดออกเป็น
ลูกไฟ (Fireball) การเกิด Fireball พบควบคู่กันกับการเกิดฝนดาวตกได้

ด้วยพฤติกรรมปรากฎการณ์ มีจำนวนถี่ติดต่อกันเป็นระยะ ในห้วงเวลาใกล้เคียงกัน
(ช่วงวันหรือช่วงเดือน) คล้ายโปรยปรายเหมือนฝนตกเรื่อยๆ จึงเรียกว่า ฝนดาวตก

ชื่อฝนดาวตก ตั้งตามตำแหน่งจาก Constellation (หมู่ดาว) ที่เกิด Radiant เช่น
เกิดบริเวณ หมู่ดาว Perseus เรียกว่า Perseids เกิดบริเวณหมู่ดาว Gemini เรียกว่า Geminids เป็นต้น