ดาวอังคารมีน้ำแข็งในฤดูหนาว

เพียงเริ่มเตรียมการก็หนักหน่วงแล้ว

การไปดาวอังคารมีวิธีเดียว คือ ยานอวกาศ (Spacecraft) ซึ่งจำเป็นต้องมีขนาด
ใหญ่กว่ายาน สำรวจดวงจันทร์ ทั้งนี้ต้องประกอบด้วย มนุษย์อวกาศ ลูกเรือ และ
ผู้เชี่ยวชาญต่างๆ บรรทุกสัมภาระ อุปกรณ์เครื่องจำนวนมาก รวมทั้งเชื้อเพลิง
ต้องมีปริมาณเพียงพอ

การเดินทางสู่ดาวอังคารต่างจากไปดวงจันทร์ ต้องมีถึง 3 ขั้นตอน คือ

1.การโดยสารไปกับยานอวกาศ จะต้องอยู่ในห้องโดยสารแบบ Earth's gravity
(แรงโน้มถ่วงโลก)
2.เพิ่มความเร็วขึ้น เพื่อให้ยานสำรวจเข้าสู่เส้นทางโคจรดาวอังคาร
3.จากนั้นเมื่อเข้าสู่ดาวอังคาร จะต้องปรับห้องโดยสารแบบ Mars' gravity (แรง
โน้มถ่วงดาวอังคาร) เพื่อลง สู่พื้นดินได้อย่างปลอดภัย

ทั้ง 3 ขั้นนั้นไม่ง่ายอย่างที่คิด เป็นเรื่องละเอียดอ่อนและยุ่งยากมาก ปัญหาแรก
คือเชื้อเพลิงจะต้องเพียงพอ จากโลกสู่ดาวอังคาร ทั้งไปและกลับ เมื่อเป็นเช่นนั้น
ส่วนบรรจุเชื้อเพลิงก็จะใหญ่โตมหาศาล เต็มไปด้วยถัง ระยะทางโลกสู่ดาวอังคาร
นับร้อยล้านไมล์ เป็นเรื่องที่ต้องการเชื้อเพลิงจำนวนมาก

ทางออกของปัญหานี้ อาจต้องแบ่งส่วนการสำรวจ เรียกว่า Spit-mission strategy โดยการวางแผนแบบควบซ้อนซึ่งอาจเสี่ยง แต่ควบคุมง่ายเพราะใช้ยานหลักขนาด
ยักษ์เพียงลำเดียว เหมือนเช่นสถานีอวกาศสากล (International Space Station)
โดยให้โคจรระหว่างโลกและดาวอังคาร

ส่วนการสำรวจใช้ยานลำเล็กปฎิบัติแต่ละภาระกิจ แยกกันไป การไป-กลับโลก
ใช้ยานลำเล็กเช่นกัน ทั้งนี้ทั้งนั้นการกำหนดรูปแบบดังกล่าว ยังเป็นแบบ หนีเสือ
ปะจรเข้ เพราะยานหลักจำเป็นต้องใช้พลังงานมาก เกิดข้อคิดต้องทำอย่างไร
จะใช้พลังงานให้น้อยที่สุด

แนวคิดพัฒนาการสำรวจดาวอังคาร จะอยู่ในเงื่อนไข Earth Return Vehicle ซึ่ง
หมายความว่า การเดินทางไปดาวอังคารให้สิ้นเปลืองน้อยที่สุด วางแผนเดินทาง
ตำแหน่งระยะระหว่าง โลกและดาวอังคาร มีเส้นทางโคจรที่ตรงกัน ทำให้ได้ระยะ
ทางสั้นลงประหยัดเชื้อเพลิง

เมื่อสิ้นสุดภาระกิจ สามารถนำกลับมาใช้ได้อีก โดยใช้เตาแยกปฏิกรปรมาณูให้
เกิดเชื้อเพลิงขึ้นใหม่ในขากลับ ทั้งยังเป็นแนวคิดต้องปรับปรุง พัฒนาอีกต่อไป
จากข้อมูลการสำรวจดวงจันทร์ครั้งใหม่ เป็นแนวคิดของโครงการ Mars Direct

สำหรับแนวทาง The Orion Mars Mission จาก Constellation program เป็น
โครงการสำรวจ พื้นผิวดาวอังคารโดยมนุษย์ จะปรับปรุงระบบ Hardware ให้ได้
ประโยชน์สูงสุด ให้ความหลากหลายต่อยานสำรวจ Orion หลังจาก ปี ค.ศ.2020
ที่เริ่มมีข้อมูลจากการไปสำรวจดวงจันทร์

การสำรวจเก็บตัวอย่างทางธรณีวิทยา บนดาวอังคาร

เมื่อมนุษย์อวกาศ ลงสู่พื้นผิวดวงอังคาร การเตรียมชุดที่อยู่อาศัยของมนุษย์ลง
จอด (Habitat landers) ออกแบบให้อยู่บน Robotic cargo flight (หุ่นกลบรรทุก
สัมภาระ) เมื่อลงจอดจะมีล้อเคลื่อนที่ได้ โดยจะส่งติดตามไปกับยานสำรวจ

การสำรวจพื้นผิวกำหนดไว้ในแผน 600 วัน โดยมีพาหนะที่มีอากาศขนาดใหญ่
เพียงพอ ต่อการสำรวจ ในงานเก็บตัวอย่างด้านธรณีวิทยา ศึกษาสภาพบรรยากาศ และสภาพอากาศ และงานซ่อมบำรุงอุปกรณ์ต่างๆให้อยู่ในสภาพพร้อมใช้

เมื่อจบสิ้นภาระกิจ มนุษย์อวกาศ จะต้องกลับเข้าใน Mars Ascent Vehicle ยกตัว
ขึ้นสู่วงโคจรและทำการเชื่อมต่อกับยานอวกาศ นำกลับโลก ระหว่างทางในขากลับ Robotic cargo flight ซึ่งถูกปล่อยไว้บรรจุเชื้อเพลิงเต็มพิกัด รออยู่ระหว่างทาง
โคจรสำหรับการสนับสนุน

ชุดที่อยู่อาศัยของมนุษย์อวกาศ บนดาวอังคาร

ขากลับสู่โลกจากพื้นผิวดาวอังคาร